Em 1953, Ishikawa consolidou estudos realizados em uma fábrica na forma de um diagrama de causa-efeito, essa representação gráfica permite estabelecer, após uma análise criteriosa, quais são as causas que fazem com que o efeito ocorra, nesse caso os problemas que dão início a ocorrência do problema. Esse diagrama pretende mostrar a relação entre uma característica da qualidade e seus diversos fatores determinantes.