A Carta de Controle é uma ferramenta gráfica que pode auxiliar visualmente no acompanhamento dos processos e suas possíveis variáveis. A carta de controle, também é conhecido como gráfico de controle, é uma excelente opção para identificar estatisticamente os desvios ou alterações não esperadas que podem ocorrer em determinada etapa de um processo.

A principal forma de elaborar um gráfico de controle é utilizando como base o desvio padrão de um determinado processo. Segundo as boas práticas, alguns teóricos afirmam que a variação de uma amostra pode ser três vezes maior ou menor que o desvio padrão encontrado.

O gráfico de controle possui visualmente:

• Linha superior de controle – é uma linha constante no gráfico que indica os limites máximos de controle em determinado processo (limite superior de controle = 3 vezes maior ao desvio padrão)
• Linha inferior de controle – é uma linha constante no gráfico que indica os limites inferiores de controle em determinado processo (limite inferior de controle = 3 vezes menores ao desvio padrão)
• Linha central – esta representa a variação ao longo de um período de tempo, podendo ser localizada acima da linha superior, abaixo da linha inferior de controle ou entre ambas. Quando localizado entre o limite superior e o inferior demonstra que existe um desvio padrão menor do que as variações permitidas.

Vale destacar que os limites superiores e inferiores são determinados em função do comportamento real de um processo ao longo do tempo. Isto elimina a ideia de que o limite superior e inferior de controle é uma escolha aleatória.

A carta de controle pode usar características variáveis ou atributos. As características variáveis são representações numéricas como a temperatura, peso, espessura e etc. Já os atributos são determinados por nomenclaturas, como “Conforme” e “Não Conforme”, “Defeituoso” e “Não defeituoso”.